« La guerre est finie. Nous avons eu de la chance de ne pas mourir. »

Les bombes atomiques, nom bien trop souvent utilisé au singulier, en toile de fond, voilà bien un sujet qui m'aurait fait reposer immédiatement ces cinq minces volumes aux sublimes couvertures.

Quelle surprise de n'y trouver aucune noirceur si ce n'est celle des événements eux-mêmes ! Le style est épuré, la plume souffle les mots, délicates bulles de savons qui résonnent au lecteur en éclatant.

Comment peut-on décrire la vie qui va, la vie qui bat avec autant de profondeur et de sensibilité et en si peu de pages ? Et ces secrets, lourds compagnons d'une vie de solitude, qui se transmettent inconsciemment d'une génération à une autre. En se dévoilant, ils distillent le soulagement mais aussi le doute. Connaissais-je véritablement celui ou celle qui, durant toute une vie, a porté ce fardeau, a abrité ce mensonge ?

Aki Shimazaki raconte avec une belle originalité. Chaque tome narre une histoire différente mais c'est toujours du même récit dont il s'agit. Cinq bobines de fils qui se déroulent, s'enroulent, s'emmêlent et se démêlent. J'ai adoré découvrir un Japon différent de celui qui a subit la propagande occidentale. Un pays digne, parfois trop, qui aime cultiver ses traditions. A découvrir d'urgence.

Tsubaki, tome 1 > Actes Sud, 114 pages, 2005

Hamaguri, tome 2 > Actes Sud, 118 pages, 2007

Tsubame, tome 3 > Actes Sud, 118 pages, 2008

Wasurenagusa, tome 4 > Actes Sud, 125 pages, 2009

Hotaru, tome 5 > Actes Sud, 133 pages, 2009

Prix Ringuet de l’Académie des lettres du Québec

Prix littéraire Canada-Japon du Conseil des Arts

Prix du Gouverneur général 2005

Un extrait...

« Mon fils lui demanda :

- Grand-mère, pourquoi les Américains ont-ils envoyé deux bombes atomiques sur le Japon ?

- Parce qu'ils n'en avaient que deux à ce moment-là, dit-elle franchement.

Je regardai ma mère. Il me semblait qu'elle blaguait, mais son visage était sérieux. Étonné mon fils dit :

- Vous voulez dire que s'ils en avaient eu trois, ils auraient largué la troisième sur une autre ville du Japon ?

- Oui, je crois que cela aurait été possible.

Mon fils fit une pause et dit :

- Mais les Américains avaient déjà détruit la plupart des villes avant de lâcher les bombes atomiques, n'est-ce pas ?

- Oui, c'est pendant les mois de mars, avril et mai que presque cent villes avaient été mises en ruine par des B-29.

- Donc, pour eux il était évident que le Japon n'était pas en mesure de continuer le combat.

- Oui. D'ailleurs, les dirigeants américains savaient qu'en juin le Japon tentait, par l'entremise de la Russie, d'engager des négociations de paix avec les Américains. Le Japon craignait aussi d'être envahi par les Russes.

- Alors pourquoi ont-il quand même lâché ces deux bombes, Grand-mère ? Les victimes étaient pour la plupart des civils innocents. Plus de deux cent mille personnes ont été tuées en quelques semaines ! Quelle est la différence avec l'Holocauste des nazis ? C'est un crime !

- C'est la guerre. On ne pense qu'à gagner, dit-elle. »

Elles sont unanimes !

Bellesahi, Chiffonnette, Choco, Clara, George, Jules, Karine, Keisha,

Lael, La Pyrénéenne, Leiloona, Marie, Papillon, Pimprenelle, Tamara, Virginie...

« C'était au reste un de ces hommes qui aiment assister à leur propre vie,

considérant comme déplacée toute ambition de la vivre.

On aura remarqué que ceux-là contemplent leur destin à la façon dont la plupart des autres contemplent une journée de pluie. »

Hervé Joncour ne semble ni heureux, ni son contraire. Il est le spectateur de sa propre vie. Pour sauver l'industrie de la soie, il s'engage pour le bout du monde, un pays inconnu dont l'accès est interdit aux étrangers ; le Japon.

Voilà le genre de petit livre, tout comme Le libraire de Regis de Sa Moreira, qui vous transporte avec poésie. Un conte initiatique qui oppose l'amour au désir. L'amour marital et celui de la pire espèce, l'amour impossible. Aucun répit pour celui ou celle qui l'éprouve, sa durée est éternelle tant qu'un point final n'a pas été apposé.

Soie aborde aussi la passivité de l'être humain devant les évènements qu'il subit et des conséquences de la lâcheté de choisir de ne pas choisir. Triste. Beau. Volatile. Triste. La fin m'a beaucoup plu mais je ne sais pas si, à long terme, il m'en restera grand chose.

Gallimard, 142 pages, 2001

Beaucoup, beaucoup d'autres avis... ici

  2/12

« Car les hommes diffèrent, au plus comme Ciel et Terre,

Mais les femmes, des pires aux meilleures, comme Ciel et Enfer »

Alfred Tennyson, Les Idylles du roi : Merlin et Viviane in Affinités

Margaret Prior est une jeune fille de la bonne société. L'ennui est son quotidien. Pour le tromper, elle devient dame patronnesse auprès de la prison des femmes de Millbank. Elle y rencontre Selina Dawes, medium emprisonnée pour extorsion.

Sarah Waters confirme son talent diabolique pour balader le lecteur et modeler ses idées au gré des pages. Même si ma seconde rencontre avec l'auteure est en-dessous de mon grand coup de cœur pour Du bout des doigts, Affinités est, néanmoins, un roman captivant.

Les deux titres possèdent d'ailleurs une trame identique : époque victorienne, émois interdits, situations troublantes, souffrances méconnues des femmes, secrets enfouis et une ambiance délicieusement étouffante. On ne sait plus qui manipule qui et c'est bien le lecteur qui, au final, se révèle être la marionnette de l'auteure.

Je pourrais vous dire que la fin subit quelques longueurs et qu'il n'est pas facile de se promener avec le livre dans son sac. La couverture attire bien des sourires dans le métro et j'ai été abordée à deux reprises par des types pas franchement nets mais ce n'est vraiment qu'un tout petit minuscule ridicule caillou. Avec Sarah Waters, on en est plus là.

10-18, 521 pages, 2006

Un extrait...

« Ses yeux braqués sur moi me posaient la question, mais je ne savais plus. Je me détournai sans parvenir à faire abstraction de ce regard. Elle dit enfin elle-même, d'une voix monocorde : "Vous êtes venue à Millbank pour voir des femmes plus malheureuses encore que vous, vous espérez que cela vous rendra la santé" - Je garde un souvenir très net des mots, tellement énormes et tout ensemble si près de la vérité que je ne pus les entendre sans rougir. Elle parlait toujours : "Allez-y, regardez-moi, je suis bien assez malheureuse. Le monde entier peut me regarder, ça fait partie de ma punition". »

  1/12

« - Lire n'est pas un crime en soi, Madame.

- Je suis heureuse de vous l'entendre dire.

- Ce qui est dangereux, c'est de le faire de manière intensive. »

Par hasard, s'il existe, La Reine découvre un bibliobus devant le palais de Buckingham...

Alan Bennett vous offre la lecture de l'été, la solution anti-déprime, le livre idéal de tous lecteurs qui se respectent, le tout en 121 pages et pour moins de 4 euros. C'est drôle, carrément jubilatoire et anglais à souhait. On glousse devant l'originalité du sujet, on acquiesce aux conséquences provoquées par l'acte de lire et on s'amuse devant son influence contestataire.

L'auteur réussit à nous faire aimer cette Reine d'apparence glacée dont la vie change profondément en se découvrant l'envie de lire. La lecture appelant la lecture, la voilà lectrice compulsive royale au grand dam du Premier Ministre. Si ses proches sont soulagés par l'ouverture inattendue de leur aïeule, les professionnels de la monarchie ont peur pour l'Angleterre.

Lire serait un acte égoïste et l'intelligence n'est pas bien considérée par l'opinion publique, surtout quand c'est une femme qui la pratique. Alors que les sens de la Reine n'ont jamais été aussi aiguisés, le Palais suspecte un Alzheimer ! Si la lecture lui apporte tant, la souveraine regrette pourtant d'avoir un jour ouvert un livre. Son quotidien lui semble bien fade, rien n'est comparable à la délicieuse sensation de lire. Et quel regret ! Tous ces auteurs qu'elles a eu l'honneur autrefois de rencontrer alors qu'elle n'en avait cure !

La fin est divinement piquante. La Reine des lectrices ferait une formidable pièce de théâtre. Il s'agit pour l'instant d'une lecture rafraîchissante, tonique et d'une douce ironie à ne pas manquer.

Gallimard, 121 pages, 2010

Extrait...

« Elle découvrait également que chaque livre l'entraînait vers d'autres livres, que les portes ne cessaient de s'ouvrir, quels que soient les chemins empruntés, et que les journées n'étaient pas assez longues pour lire autant qu'elle l'aurait voulu. »

Beaucoup d'avis...

Saxaoul, Cuné, Amanda,  Ys,  Clarabel,  Cathulu,  Lou,  Cachou, Isa, A sauts et à gambades,  Pimpi, Midola, Fashion...

« Pour quelle raison n'avons-nous aucune peine à croire en la misère, en la cruauté et en l'horreur du monde, alors que lorsque nous parlons de bons sentiments il nous vient aussitôt un rictus ironique au visage et nous considérons cela comme une niaiserie ? »

Deux hommes. L'un vient de perdre sa femme d'un cancer, l'autre vit dans un jeu vidéo. Deux femmes. L'une a vendu son corps pour survivre, l'autre noie sa déchéance dans l'alcool. Quatre chemins de bras cassés qui se croisent et se décroisent...

La plume de Rosa Montero est décapante et badine. La lecture est parfois glauque, souvent tragique. Le lecteur s'enfonce dans la noirceur du monde mais en ressort avec l'espoir plus ancré. La vie est souvent plus forte que la valeur qu'on lui donne.

Des naufragés à la recherche du bonheur et pas de recettes miracles pour sauver le monde. Des petits cailloux semés ici et là pour le lecteur qui souhaite les voir. Une belle surprise.

Métailié, 269 pages, 2010

Un livre voyageur de Keisha que je remercie pour cette jolie découverte.

Un extrait...

« Aussi, quand elle regardait maintenant en arrière et se remémorait son passé, elle ne se souvenait plus de ses péripéties singulières, ne s’arrêtait pas sur les détails, mais visualisait les meilleures années de sa vie, sa période de bonheur avant la chute, comme un crépitement de protons et de neutrons, une merveilleuse danse d’énergie, une joyeuse barque de lumière aveuglante qui tanguait sur une mer d’obscurité sans savoir encore la fureur des tempêtes qui l’attendaient. Quel soulagement de pouvoir redevenir juste et rien qu’une poignée d’atomes, infiniment petits, infiniment durables, infiniment prodigieux. »

Les avis de...

Keisha, Cuné, Yv, Cecile, SL, Pagesapages...

"Je me suis efforcée de cultiver l'art de l'imprévisible".

Depuis petite, Jessica semble vivre dans sa bulle. Elle ne possède pas les codes pour entrer en relation avec les autres et c'est, malheureusement, réciproque. Une fois adulte, elle partage sa vie entre sa musique et son fils qui ne cessera de la remettre en question.

Un portrait sensible d'une femme intelligente, attentive aux détails, et dont la recherche du sens est absolue. A l'image d'un bateau en plein océan, Jessica est seule au gouvernail, son fils dans la coque, s'arrêtant de temps en temps à quai... mais attention ! La permission de monter à bord n'est pas donnée à n'importe qui. Certains marins n'ont besoin de personne, juste la mer au gré des vagues, que le vent l'emporte et vogue la galère !

Clare Morall dépeint avec délicatesse des personnages décalés, parfois difficile à comprendre, toujours granuleux. La couverture française est étrange mais le livre ne l'est pas. J'ai lu avec le sourire et j'ai beaucoup aimé le dénouement, lorsque Jessica découvre ce que sait le lecteur depuis longtemps. Un joli moment.

Fayard, 404 pages, 2009

Un extrait...

« J'ai passé la plus grande partie de ma vie à marcher avec précaution pour arriver là où je suis aujourd'hui. Je suis parvenue à un lieu où je respire bien. Seule, entourée d'espace, cheveux au vent. Je ne veux pas y renoncer pour me retrouver dans le monde embroussaillé des autres.

Mais voici que cet espace se replie sans ma permission, qu'il se referme avec un joli nœud, et qu'un ouragan plus puissant, plus impérieux, le balaie au loin.

Et je ne peux rien faire pour me protéger.

Une averse de doubles croches mécaniques se bouscule, monte et s'amplifie. D'énormes accords de basse sont plaqués et une mélodie sublime s'élève, exubérante et tumultueuse.

Je retombe follement amoureuse. »

Elles l'ont également aimé...

Cuné, Cathulu, Clarabel, Lily

« J'ai l'impression de flotter sur un morceau de banquise qui a dérivé trop loin vers le sud ;

les illusions qui me gardaient au sec sont en train de fondre rapidement.

Et je ne suis pas le nageur le plus audacieux au monde. »

Paul vient de perdre sa femme, la mère de Fenno, David et Denis. Comment vivront-ils les années qui suivront ce deuil ?

Avec une belle simplicité, Julia Glass tisse les relations familiales des McLeod, fière famille écossaise. Mère-fils, mari-femme, père-fils, frère-frère, frère-frères jumeaux mais aussi frère-belle-sœur et... soi à soi.

A travers trois voix différentes, le lecteur découvre un angle différent, un point de vue qui ne faisait pas partie de l'équation de départ. Entre New-York, la Grèce et l'Écosse, on savoure cette saga comme un caramel en évitant de le faire fondre trop rapidement.

Les personnages masculins sont d'une grande profondeur. J'ai particulièrement aimé Fenno et la façon dont il aborde son homosexualité. J'ai tellement été touchée par ce quarantenaire new-yorkais que la troisième partie m'a brusquement déconnectée du roman.

Tout en moi refusait de faire la connaissance du troisième et dernier narrateur. J'aurais voulu crier pour que l'on me rende Fenno. J'ai donc lu la fin dans la frustration et la déception ce qui prouve la réussite, malgré quelques défauts, de Jours de juin.

Points, 654 pages, 2008

  Une lecture commune avec Keisha et L'or des chambres.

  Un coup de coeur de Florinette qui m'a donné l'envie de le découvrir...

« Me voici de nouveau libre – de corps et d'esprit, ou du moins autant qu'on peut l'être lorsqu'on vient d'acheter sa liberté au prix de son ventre... »

1897, Le chef cheyenne Little Wolf est reçu à la Maison Blanche par le Président Grant pour lui proposer un échange. Mille femmes blanches contre mille chevaux. Sous le choc, les blancs  hurlent à l'outrage et la presse se déchaîne.

L'enfer est pavé de bonnes intentions. Little Wolf voyant son peuple disparaître, décide de l'unir aux blancs. En épousant des femmes blanches, leurs enfants appartiendront aux deux cultures. Ils symboliseront le pont entre les deux peuples et garantiront une paix durable.

Si le Président Grant refuse officiellement de marchander des femmes, il se rend compte, en coulisses, des avantages d'un tel traité. Si certaines peuvent se porter volontaires, il est clair qu'il ne trouvera pas le chiffre demandé. C'est donc dans les prisons et les asiles que le personnel de la Maison Blanche fera son marché. En leur demandant si elles aiment le camping et en leur offrant la liberté au bout de deux ans, ils trouveront ainsi mille "bénévoles" d'accord d'enfanter la première génération mixte "d'enfants civilisés".

Le lecteur fera alors connaissance avec quelques-unes de ces femmes par les mots de l'une d'elles, May Todd. Par le carnet qui retrace ses aventures, il apprendra que May provient d'un asile où elle a été enfermée pour débauche sexuelle. Faire l'amour avec l'homme qu'elle aime sans être mariée et donner naissance à ses deux enfants, lui a valu des seringues d'eau bouillante dans le vagin dans le but de soigner ses pulsions de pécheresse.

« J'écris peut-être pour rester en vie, pour nous aider à survivre toutes ensemble »

Durant leur transport, le mot est juste, on ne peut pas dire "voyage", les convoyeuses sont méprisées par les militaires assurés de les protéger. Traitées de tous les noms, on leur garantit un sort néandertalien, les sauvages faisant l'amour comme des bêtes.

A leur arrivée, elles pourront constater que les bêtes ne sont pas forcément celles que l'on croit. En découvrant les coutumes de leur peuple d'adoption, elles réaliseront que les différences ne sont pas si grandes et que l'intolérance a la couleur de leur propre peau.

Pourtant, aucune démagogie dans la plume de l'auteur. Au milieu de cette vie de nomades, de ce quotidien en plein air, la communauté prime, les bandes rivales planent, l'obscurantisme agit et les traditions séculaires perdurent. La cohabitation des deux cultures démontrent à la perfection les barrières solidement ancrées, écueils indestructibles à une véritable compréhension mutuelle.

Mille femmes blanches est une saga époustouflante à l'image du Grand Ouest. Rouge, riche et dure comme la terre, stupéfiante comme la nature qui l'entoure. Une lecture qui n'est ni sordide ni triste comme son sujet pourrait le croire mais bien au contraire remplie d'espoir et de courage. Inspirant. Droit au cœur.

Little Wolf

Pocket, 505 pages, 2004

Un extrait...

« De leur côté, ces messieurs sauvages donnent l'impression de passer un temps démesuré à paresser dans leurs tipis, à fumer et à palabrer entre eux... ce qui me pousse à croire que nos cultures, finalement, ne sont peut-être pas si différentes : les femmes font tout le travail pendant que les hommes bavassent. »

Elles ont adoré...

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