Persuasion
Jane Austen

Éditions 10/18, 316 pages, 1818 (édition 1996)

L'histoire d'Anne Elliot, "vieille fille" de 27 ans qui retrouve son ancien fiancé après l'avoir éconduit à force de persuasion et de mauvaises influences.

Les mots de Jane Austen sont légers tout en faisant virevolter la gravité. Jane pique, s'amuse et pleure du monde qui l'entoure. De Bath à Lyme, un voyage dans le monde austenien où l'héroïne, que l'on trouvera moins attrayante qu'une Elizabeth Bennet, gagnera à se faire connaître. Car comme dans pratiquement tous les romans d'Austen, il s'agit bien d'affirmation de soi, de convictions et de choix. Malgré ses erreurs, Anne Elliot aura l'opportunité d'une seconde chance.

Extrait

« Nous ne vous oublions pas certainement aussi vite que vous nous oubliez. C'est peut-être notre destinée plutôt que notre mérite. Nous sommes ainsi faites (...) »

« Je ne peux pas admettre qu'il soit davantage dans la nature de l'homme que dans celle de la femme d'être inconstant et d'oublier les êtres qu'il aime ou qu'il a aimés. Je suis convaincue du contraire. Je crois qu'il existe une réelle analogie entre notre constitution physique et morale et que, de même que notre corps, nos sentiments sont les plus forts. Il peuvent résister aux traitements les plus durs et essuyer les plus rudes tempêtes.

(...) je ne crois pas avoir jamais ouvert de livre qui n'eût quelque chose à dire sur l'inconstance des femmes. Les chansons et les proverbes ne parlent que de l'humeur volage des femmes. Mais peut-être allez-vous me dire qu'ils ont tous été écrits par des hommes.

Peut-être en effet... Oui, oui, s'il vous plaît, pas de références à des exemples tirés de livres. Les hommes, en racontant leur histoire, ont eu sur nous tous les avantages. Ils ont eu une éducation tellement supérieure à la nôtre; ce sont eux qui ont la plume en main. Je ne reconnais pas aux livres la propriété de prouver quoi que ce soit. »