Testament à l'anglaise
Jonathan Coe

Gallimard, 682 pages, 1997

Tabitha Winshaw, 81 ans, engage Michael Owen, écrivain névrosé et agoraphobe, pour rédiger les mémoires de la prestigieuse famille Winshaw. Tabitha, devenue folle depuis que l'avion de son frère préféré, Geodroy, a été abattu au-dessus de Berlin souhaite avant tout prouver que celui-ci a été assassiné par... son frère aîné Lawrence.

Caustique, mordant, cynique, féroce, Johathan Coe signe une chronique familiale délicieusement british. C'est également plus de trente ans de politique anglo-saxonne qu'il dépeint avec brio et piquant.

J'ai aimé mais pas autant que je l'aurais souhaité. Je me suis perdue parmi les nombreux personnages et la chronologie bouleversée du récit. Le ton est unique mais à force de trop sauter dans le temps, je suis tombée. Je tenterais à nouveau le coup avec un autre titre de Coe.

Extrait choisi : dialogue entre Michael et Patrick, son éditeur.

"- Alors... je n'ai guère besoin de vous dire que nous avons un sérieux problème avec ce livre, Michael. Il est franchement diffamatoire.
- Ce n'est pas un problème, répliquai-je. Je peux tout changer : les noms, les faits, les lieux, les époques. C'est seulement une esquisse, voyez-vous, c'est seulement une base. Je peux effacer mes pistes. Rendre l'ensemble pratiquement méconnaissable. Ce n'est qu'un début.
- Hum, fit pensivement Patrick en se tapotant la bouche avec les doigts. Et alors, qu'est qu'il en restera, exactement ? Il en restera un livre à scandale, au ton fielleux et vindicatif, manifestement écrit dans un esprit de malveillance, et même parfois... vous me permettrez de le dire... empreint de futilité. »
Je poussais un soupir de soulagement. « Donc, vous allez le publier ? »
- Je pense. A condition que vous y apportiez les changements nécessaires et, bien sûr, quelque chose qui ai l'air d'un dénouement."